Un virus est avant tout un programme informatique conçu pour se reproduire et se répandre.
Son but peu être de diverse nature, parfois plus amusant que dangereux mais parfois aussi destructeur...
Il peut se propager de différentes manières, par disquette ou cdrom infecté mais c'est actuellement surtout par internet: les échanges de mail, les messageries instantanées, les téléchargements de fichiers...
Quelques catégories de virus:
Se transmettent par disquette et infectent le secteur de démarrage du pc...de moins en moins répandus de par la raréfaction de l'usage des disquettes.
Virus caché dans un fichier (word, excel) ; il est écrit à la base des macro-commandes contenues dans ce type de logiciels et s'exécute à l'ouverture du fichier.
Les vers contrairement aux virus classiques n'ont pas besoin d'hôte pour se reproduire. De même ils se propagent eux même à travers les failles des réseaux informatiques voire même par messagerie électronique. La majorité des virus actuels sont de ce type.
Ils se mêlent à vos programmes de manière plus ou moins discrète et peuvent ainsi se reproduire à chaque lancement du logiciel infecté.